强直性脊柱炎（AS）是一种以骶髂关节和脊柱关节的慢性进行性炎症为主，并侵犯4肢关节和其它脏器的全身性疾病。症状为:椎间盘纤维环及其附近结缔组织的钙化、骨化，部分病人最终导致脊柱的骨性强直。

其危害性主要表现在以下方面：

1） 强直性脊柱炎致残率较高。此病一般先侵犯骶髂关节，然后沿脊柱逐渐向上发展，而累及腰椎、胸椎、甚至颈椎，受累脊柱不仅出现腰背疼痛，而且可出现进行性活动受限，如病情进一步发展，则可使椎间盘、关节突关节、椎间各韧带均会发生骨化，在X线片上使脊柱形成竹节状的骨性强直，有的则形成不同程度的驼背畸形，严重者不仅行动不便，而且两眼只能看地面。

2） 强直性脊柱炎危及个人身心健康，而且也给家庭和社会带来沉重负担，尤其给家庭的经济生活带来很大冲击。可能为重症残废，不仅丧失工作能力，生活也不能自理。

3）强直性脊柱炎误诊率较高，约90%的病人在患病3年后确诊，因而贻误治疗者较多，而增加了此病的致残率。而且此病约37%左右为儿童期患病，在一年以内确诊者只占5%，有的一年内误诊率可高达100%。而儿童期患病累及髋关节病变者较多，因此，其致残率更高，其危害性更大。

• 目前强直性脊柱炎在我国一般人群的发病率是0.3%，按这个比率推算，全国13亿人口中患此病者大约在400万人左右，其中，大约有15万-100万人有不同程度的残疾，有15万-20万人可能为重症残疾。

• 据流行病学研究发现，强直性脊柱炎有明显的性别和年龄相关性，近80%发于15-40岁之间的男性身上，20-35岁的年龄段更是高发期，而40岁以上及8岁以下的儿童却很少发病。另有资料显示，这种病在男性与女性身上的发病率竟高达10∶1，所以素有男性脊柱关节病“杀手”之称。而且，从病情来看，女性患者相对亦较轻，因此更易漏诊。”

• 强直性脊柱炎B27抗原（HLA-B27）与强直性脊柱炎（AS）强相关，约90%-98%的AS患者HLA-B27为阳性。因此，B27的检测对于AS的确诊具有辅助作用，有助于早期发现疾病，从而有利于早期干预。

• 同时，B27抗原的测定也有助于医生作出对AS的鉴别诊断及预测AS患者家庭成员发生AS的可能性。